목 통증과 재활

목을 움직일 때 나타나는 통증은 경추 관절과 주변 근육, 디스크 등 여러 구조와 관련될 수 있습니다.

어느 방향에서 통증이 발생하는지와 관절의 움직임, 신경학적 증상을 함께 확인하여 원인을 판단하는 것이 중요합니다.

목과 어깨가 자주 뭉치면 많은 분들이 승모근 자체의 문제라고 생각합니다.

하지만 반복되는 긴장에는 장시간 같은 자세를 유지하는 생활, 흉추 움직임의 제한, 견갑골을 조절하는 근육의 기능과 반복되는 업무나 운동 동작 등이 함께 영향을 줄 수 있습니다.

따라서 마사지나 일시적인 통증 조절만 반복하기보다 목과 어깨가 실제로 어떻게 움직이는지 살펴볼 필요가 있습니다.

일부 두통은 목의 관절이나 주변 조직과 관련되어 나타날 수 있습니다. 목 뒤에서 시작해 뒤통수나 머리 쪽으로 통증이 이어지거나 목의 움직임과 함께 증상이 변하는 경우가 그 예입니다.

하지만 편두통을 비롯한 다른 종류의 두통도 많기 때문에 두통이 있다고 해서 모두 목의 문제로 판단해서는 안 됩니다.

특히 갑자기 발생한 매우 심한 두통이나 이전과 다른 새로운 두통, 마비·말하기 어려움·의식 변화와 같은 신경학적 증상이 동반된다면 목의 재활보다 우선하여 적절한 평가가 필요합니다.

그렇지 않습니다.

영상검사에서 디스크의 돌출이나 퇴행성 변화가 확인되더라도 현재 증상과 직접적인 관련이 없는 경우가 있습니다. 증상이 없는 사람에게서도 디스크의 돌출이나 퇴행성 변화가 발견될 수 있습니다.

따라서 영상에서 보이는 변화만으로 판단하기보다 현재의 통증, 팔의 근력과 감각 등 신경학적 상태, 목과 주변 관절의 움직임을 함께 확인해야 합니다.

통증이 한 번 좋아졌다고 해서 처음 목에 부담을 주었던 요인까지 모두 회복된 것은 아닐 수 있습니다.

반복되는 목 통증에는 다음과 같은 요소들이 영향을 줄 수 있습니다.

• 장시간 같은 자세를 유지하는 생활
• 경추 주변 근육의 지구력과 조절 능력 저하
• 견갑골 움직임과 조절 기능의 변화
• 흉추 움직임의 제한
• 업무나 운동에서 반복되는 특정 동작
• 통증 이후 지나치게 활동을 줄인 상태

따라서 반복되는 목 통증에서는 통증을 다시 줄이는 것뿐 아니라 어떤 상황에서 목이 반복적으로 감당하기 어려운 부담을 받고 있는지를 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

특정한 하나의 자세만으로 목 통증의 원인을 설명하기는 어렵습니다.

고개가 앞으로 나온 자세나 스마트폰을 보는 자세가 항상 통증을 의미하는 것은 아니지만, 같은 자세를 오랫동안 유지하면 목과 어깨의 특정 조직에 지속적으로 부담이 집중될 수 있습니다.

따라서 항상 완벽한 자세를 유지하려고 힘을 주고 버티기보다 중간중간 자세를 바꾸고 움직이며 한 자세에 머무는 시간을 줄이는 것이 더 중요할 수 있습니다.

거북목을 교정한다고 해서 목 통증이 곧바로 없어지는 것도 아닙니다. 자세는 여러 요소 중 하나이며, 다양한 자세를 사용하고 자주 움직이며 현재 필요한 근력과 움직임을 회복하는 것이 더 중요할 수 있습니다.

많은 목 통증에서 모든 운동을 중단해야 하는 것은 아닙니다.

현재의 증상과 신경학적 상태에 따라 운동의 종류와 강도를 조절하면서 목과 어깨의 움직임, 근력과 지구력을 단계적으로 회복할 수 있습니다.

다만 심한 통증을 참고 같은 운동을 계속하는 것도, 통증이 완전히 사라질 때까지 모든 움직임을 피하는 것도 좋은 방법은 아닙니다.

많은 경우 가능합니다.

현재의 증상과 신경학적 상태에 따라 운동의 종류와 강도를 조절하고 단계적으로 움직임을 회복할 수 있습니다.

다만 팔의 근력이 진행해서 떨어지거나 감각 이상이 악화되는 경우에는 운동보다 먼저 적절한 평가가 필요합니다.